A hírt az 51 éves legendás játékos családja tette közzé Ballesteros honlapján, részleteket azonban nem közölt. Ugyanakkor a család jelezte, amint újabb változás áll be Ballesteros állapotában, azonnal értesíti az érte aggódó rajongókat.
A Major-tornákon (a sportág Grand Slamje) ötszörös győztes sportolónál 2008 októberében egy rosszullétét követően állapították meg, hogy agydaganata van. A tumort később négy operáció során tudták eltávolítani, a beavatkozások mellett pedig hosszú ideig kemoterápiás kezeléseket kapott.
A játéktól 2007-ben krónikus hátfájdalmai miatt visszavonult Ballesteros – aki a sportág legnagyobb alakjai közé tartozik – az elmúlt években otthonában, az észak-spanyolországi Pedrena városában élt, s csak ritkán mozdult ki, különösen azután, hogy tavaly márciusban kiesett egy golfautóból, s beütötte a fejét.
