Penke Botond kémikus 2007 óta a Magyar Tudományos Akadémia rendes tagja, a Szegedi Tudományegyetem Orvostudományi Karának korábbi tanszékvezetője.
Göttingenben és a Sad Diego-i Salk Intézetben vendégprofesszorként is dolgozott, jelenleg a Dél-Alföldi Neurobiológiai Tudásközpont vezetője. Az Alzheimer-kór gyógymódját kutatja több éve: a súlyos szellemi leépüléssel járó betegség jelenleg csak tünetileg kezelhető, miközben Európában 10 millió, hazánkban pedig 100-120 ezer embert érint. Penke szerint a kutatások olyan jól haladnak, így tíz éven belül megjelenhet az a gyógyszer, mellyel sikeresen kezelhetővé válik a kór.
Az „Akadémikusok –Nyakkendő nélkül” című portrésorozat még az 1970-es években indult „Beszélgetés kortárs tudósokkal”, illetve „Beszélgetés kortárs művészekkel” címmel. A beszélgetések egyik első vendége Bálint Sándor, a „legszögedibb szögedi” volt. Hosszabb szünet után a 2000-es évek elején indult ismét útjára a program, mely közelebbről, más szemszögből mutatja be a neves tudósokat.
