A személyszállító vonat nagy valószínűséggel előbb egy gépkocsival ütközött egy vasúti kereszteződésben. A szerelvény ezután felborult, három kocsija kisiklott, és ezek közül kettő egy közeli lakóépületbe rohant.
A japán hatóságok vizsgálják a kocsi és a szerelvény karamboljának az okát, és egyelőre még nem biztos, hogy a hét kocsiból álló szerelvény a kisiklás előtt vagy az után gázolta el az autót. A vonatot üzemeltető nyugat-japáni vasúti társaság egyik illetékese elmondta, hogy a vonatvezető 23 éves, és mindössze 11 hónapos szakmai gyakorlat állt a háta mögött.
Szemtanúk elmondása szerint a vonat a szokásosnál gyorsabban haladt. A mentőalakulatok megfeszített erővel folytatják munkájukat, de félő, hogy a halálos áldozatok számáról szóló adatok meg nem véglegesek.
