Az új tagállamok 74 millió lakosának egynegyede él panellakásban. Nagy részük mára elavult, vagy eleve hibásan lett felépítve. A rendszerváltást követően a legtöbb országban indultak korszerűsítési programok, de a rendelkezésre álló pénzekből csak a lakásoknak egy töredékét lehet felújítani.
Az Európai Parlament városfejlesztési és lakásügyi pártközi csoportjának ülésén Schmitt felvetette egy uniós szintű panelrekonstruckiós program indítását. A kezdeményezés célja, hogy ehhez forrásokat találjanak az EU még kialakítás alatt lévő 2007-2013 közötti keretköltségvetésében.