Ő a legtöbbet utazó pápa, 102 külföldi látogatása során több mint egymillió kilométert tett meg a Föld körül. Mindenkinél több szentet és boldogot avatott, bíborost nevezett ki, általános kihallgatást tartott.
Megreformálta a kánonjogot, elkészíttette az új katolikus katekizmust. Tizennégy enciklikát adott ki az egyház és az emberi lét alapvető kérdéseiről. Több mint húsz alkalommal kíséreltek meg ellene merényletet. Pápaságának 25. évfordulóján folytatódnak az ünnepségek szülővárosában, a lengyelországi Wadowicében és a Vatikánban.
