2004-ben 1,5 százalékos keletnémet növekedést jelez az IWH. A háztartások támasztotta gyenge fogyasztási kereslet és a rossz befektetési kedv miatt a keletnémet gazdaság növekvő külföldi kereslettől függ és abból többet is profitál, mint a nyugati rész – véli az IWH. Erről tanúskodik mindenekelőtt a feldolgozóipar cégeinek javuló versenyhelyzete. A keletnémet cégek a darabbér-költségeket már a nyugati versenytársak alá nyomták és így megtartották exportképességüket. Ezt az előnyt azonban a magas bértarifákra vonatkozó megállapodások veszélyeztetik.
