Legkevesebb 8 ember meghalt, s több száz embert kellett kórházba vinni a közel-keleti térséget sújtó homokvihar miatt, ami többek között a szír menekülttáborokban is súlyos helyzetet okozott. Libanon, Szíria, Izrael, a palesztin területek és Ciprus területének nagy részét második napja borítják a sűrű homokfelhők.
A viharnak Szíriában volt a legtöbb áldozata, ott hat ember vesztette életét – közölte az Emberi Jogok Szíriai Megfigyelő Központja (OSDH). Négyen az északkeleti Deir ez-Zórban haltak meg, közülük egy idős asszony és egy gyermek, egy gyerek a közép-szíriai Hama tartományban, egy ember pedig a déli Deraa tartományban. Libanonban két asszony halt meg kórházban az ország keleti részén elterülő Bekaa-völgyben, Balbek és Temnine településeken. Egyikük asztmában szenvedett.
Waël Bou Faour libanoni egészségügyi miniszter tájékoztatása szerint 750-re nőtt a fulladásos és légúti problémákkal küszködők száma a homokvihar következtében. A hatóságok riasztást adtak ki és arra hívták fel az asztmások, allergiában, krónikus szív-és érrendszeri, valamint tüdőbetegségben szenvedőket, az időseket, a nőket és a gyermekeket, hogy tartózkodjanak otthon, vagy az utcán viseljenek maszkot.
Az időjárási előjelzések szerint a közel-keleti térséget sújtó homokvihar szerdára csillapodni fog. Az Irak északi részéről érkezett természeti jelenség az évnek ebben az időszakában kivételesnek számít. Mouin Hamzé, a libanoni országos tudományos kutatóközpont főtitkára elmondta, hogy az arabul Hamszinnak nevezett szél évente két-három alkalommal csap le Libanonra, de tavasszal: márciusban és áprilisban.
A homokvihar a nyomorúságos körülmények között a libanoni Bekaa-völgyben élő szíriai menekülteket is sújtja, a szomszédos Szíriában pedig Homsz, Aleppó és Latakia tartományokat. Ott hétfő óta megbénította a szír kormánycsapatok légierejét. Az Emberi Jogok Szíriai Megfigyelő Központjának tudomása szerint az Iszlám Állam által ellenőrzött kelet-szíriai Majadínban a kórházak nem tudnak fogadni betegeket, mert nem rendelkeznek oxigénpalackokkal.
