Az ibériai Nobel-díjként számon tartott elismerést odaítélő szakértők Haile Gebrselassie sportolói és emberi nagyságával indokolták döntésüket, illetve azzal, hogy az atléta az elmúlt években több alkalommal játszott közvetítői szerepet etiópiai konfliktusok megoldásában.
A címért többek között a Schalke 04 labdarúgócsapatában játszó spanyol Raúllal volt versenyben. A döntnökök amellett, hogy minden idők legjobb hosszútávfutójának nevezték Gebrselassiét, humanitárius tevékenységét is méltatták.
A díjátadásra Oviedóban lesz, októberben. Az Asztúria Hercege-kitüntetés 50 ezer eurós pénzjutalommal jár és minden évben nyolc kategóriában osztják ki.
A sportolóknál korábban többek között a kilencszeres olimpiai bajnok amerikai atléta, Carl Lewis, a szintén ötkarikás bajnok, sokszoros Grand Slam-győztes német teniszező, Steffi Graf, valamint a hétszeres Forma-1-es világbajnok, német Michael Schumacher részesült az elismerésben.
