A 90 éves kutatót bostoni otthonában érte a halál kedden – tudatta családja.
Baruj Benacerraf Venezuela fővárosában, Caracasban született 1920. október 29-én, spanyol zsidó származású családban. Gyerekkorát Párizsban töltötte, 1939-ben ment az Egyesült Államokba, a Columbia Egyetemen és a virginiai orvosi egyetemen tanult.
Szakmai pályafutását katonaorvosként kezdte, majd 1948-ban a New York-i Columbia Egyetemen kapott kutatói állást. 1950-től hat éven át Párizsban folytatta kutatásait. 1956-tól 1968-ig a Columbia Egyetem Patológiai Intézetében dolgozott, 1960-tól már professzori rangban.
Munkássága jelentős mértékben hozzájárult a fehérvérsejtek egymásra kifejtett kölcsönhatásának megértéséhez. A sejtfelszín genetikailag meghatározott, az immunológiai reakciókat szabályozó struktúráival kapcsolatos felfedezéseiért 1980-ban kapott – megosztott – orvosi (fiziológiai) Nobel-díjat.
