A tavaly elhunyt katolikus egyházfőre 1981. május 13-án a római Szent Péter téren egy török fiatalember, Ali Agca lőtt pisztolyával súlyosan megsebesítve őt. A pápa azonban később felépült betegségéből. A tömeg – a becslések szerint mintegy 20 ezer ember – a Castel Sant’Angelotól vonult a Szent Péter székesegyházhoz, ahol Camillo Ruini bíboros mutatott be megemlékező misét.
Miközben a menet a Vatikán felé tartott egy helikopter az olasz főváros fölött repülve szállította a Szent Péter térre a portugáliai Fatimából erre az alkalomra Rómába szállított Szűzanya szobrát. II. János Pál pápa ugyanis neki tulajdonította, hogy a merénylő nem érte el célját, és ő életben maradt. A szentatya a későbbiekben elzarándokolt Fatimába is, ahol három pásztorgyerek előtt – állításuk szerint – 1917-ben többször is megjelent a Szent Szűz.
