Az olasz sajtóban napvilágot láttak olyan feltételezések, hogy Erdogan mintegy menekül a pápa elől, mert a szentatya szeptember 12-én tartott regensburgi előadásában kétértelmű kijelentéseket tett az iszlám vallásról.
A most nyilatkozó illetékes, aki Erdogan közeli munkatársa, leszögezte: szó sincs arról, hogy a kormányfő ki akarja kerülni a találkozót, csupán november 28–29-én a NATO rigai csúcsértekezletén vesz részt, 30-án pedig Törökország legfelsőbb katonai tanácsának ülésén elnököl. Amennyiben mindkettőjük számára alkalmas időpontot találnak, a miniszterelnök kész találkozni a pápával.