A több mint 40 éves Beaver DHC-2 de Havilland típusú kisgép – egy hidroplán – rendszeresen repített Hamburg fölé utasokat, akik húsz percen át 600 méter magasból gyönyörködtek a kikötő és a város látványában. Az 1962-ben gyártott gép maximum hét fő szállítására volt alkalmas. A hidroplán gyönyörű időben emelkedett vasárnap a magasba, a baleset két perc repülés után következett be.
Az első vizsgálatok szerint kihagyott a motor, de a pilóta még megpróbált leszállni egy vasúti rendező pályaudvar területére. A gép nekicsapódott egy tehervagonnak, a sínekre esett, s rögtön kigyulladt. A pilóta és a 12 éves kisfiú édesapja még ki tudott kászálódni az égő roncsból, mindkettőjüket életveszélyes sérülésekkel szállították kórházba.
