Nyikolaj Zavadszkij az 1990-es évektől fogva ékszerek és ikonok tucatjait csente el apránként a híres orosz múzeumból felesége, Larisza segítségével, aki annak egyik raktárában dolgozott.
A bírák enyhítő körülményként vették számításba, hogy Zavadszkij, aki orgazdáknál értékesítette a lopott holmit, a bevétel zömét cukorbeteg feleségének kezelésére fordította. De az asszony szívrohamban elhunyt a tavaly nyári átfogó leltár során, amely a lopásra fényt derített.
Zavadszkij töredelmesen bevallotta a bíróság előtt, hogy 300 és 3000 dollár közötti összegekért adogatta el a műkincseket. A bíróság 75 múzeumi darab eltulajdonítását rótta fel neki 7,5 millió rubel (287 ezer dollár) értékben. Műkereskedők és gyűjtők 31-et visszaadtak a bűnüldözők érveinek hatására.
Mindamellett a történet még nem ért véget, mert az Ermitázsból összesen 226 műtárgy tűnt el. A nyomozók még kutatják, hogy kik fosztogathatták Zavadszkijékon kívül a Néva parti múzeumot.
