A klubot, amely csaknem 800 millió fontos utolsó tőzsdeértéke alapján a világ legnagyobb futballegyesülete, a részvényesi és szurkolói szövetségek – nem egyszer erőszakos fellépést is kilátásba helyező – tiltakozásai ellenére néhány hét alatt felvásárolta Malcolm Glazer, a Tampa Bay Buccaneers amerikaifutball-csapat milliárdos tulajdonosa.
Glazernek a szerdai állapot alapján 97,3 százaléknyi Manchester United-részvénye volt, de várakozások szerint ez hamarosan eléri a 97,6 százalékot, amikor a befektetőnek kötelező vételi ajánlatot kell tennie a még nem nála lévő papírokra.
A szerdai hatályú tőzsdei kivezetés a május eleje óta tartó kivásárlási folyamat utolsó jelentős mozzanata. Ennek eredményeként teljes egészében családi tulajdonba ment át a 14 éven át nyilvánosan jegyzett angol futballklub, vagyis a tőkepiacon már nem lehet hozzáférni részvényeihez, csak magánforgalomban.
Londoni értesülések szerint az új tulajdonos Glazer a vételárból 200 millió fontot fizetett készpénzben, a többit az ügyletet támogató JP Morgan befektetési ház hitelezte.
A tranzakció bírálói attól tartanak, hogy a finanszírozás ez utóbbi eleme közvetlen adósságként fog megjelenni a Manchester United mérlegében. Sokan azt jósolják, hogy Glazer fedezetként fogja felhasználni az Old Trafford Stadiont, és jó pénzért el fog adni olyan ászokat, mint Ruud van Nistelroy, Rio Ferdinand vagy Wayne Rooney, bár ezt cáfolták.
A borúlátók aggályait látszanak alátámasztani azok a hírek, amelyek szerint Glazer – aki már el is helyezte a Manchester United igazgatótanácsában három fiát – öt éven belül 50 százalékkal akarja növelni a jegy- és szezonbérlet-árakat, és erősen szűkíti a játékosvásárlási keretet.
