Egészen az utóbbi időkig elképzelhetetlen volt, hogy ne a 2001-ben hatalomra került médiamágnás-kormányfő vezesse az olaszországi jobboldalt.
Az apadó népszerűségű jobbközép pártok azonban leszerepeltek az áprilisi helyhatósági választásokon. A kudarc elcsúfította a Berlusconiról alkotott képet, és alaposan lehűtötte a kormányfő és politikai szövetségesei közötti viszonyt. A helyhatósági választásokon elszenvedett vereség után a négy meghatározó kormánypárt közül kettő arra kényszerítette a miniszterelnököt, hogy lemondjon, és új kormányt alakítson.
Az olasz tömegtájékoztatás már azt találgatta, hogy nem is Berlusconi, hanem valaki más fogja vezetni a jobbközép koalíciót a jövő májusban esedékes választásokon, amelyeken valószínűleg a balközép pártszövetség élén álló Romano Prodi lesz Berlusconi ellenfele.
A spekulációknak tápot adott az is, hogy Berlusconi kormány népszerűségét megtépázták a gazdasági nehézségek és a részvétel az iraki háborúban. Berlusconi azonban nem létezőnek minősítette “a problémát”. “A 2006-os választásokon Silvio Berlusconinak kell lennie a miniszterelnök-jelöltnek. Nem nehézséget jelentek, (ellenkezőleg), mentsvár vagyok” – közölte magabiztosan.
