A rendszer indulásakor a magyar állam a kibocsátás-üzletben résztvevő 229 magyarországi létesítmény üzemeltetőinek összesen mintegy 435 milliárd forint értékben utal át szén-dioxid kvótát egy speciális számlára. A cégek ekkortól birtokolják kibocsátási egységeiket, amelyekből többlet esetén kvótafeleslegük erejéig eladhatnak, vagy hiány esetén vásárolhatnak.
A 60,26 millió kiosztandó kibocsátási egység a 2005-2007 közötti kereskedési időszak első két évére vonatkozik. A tavalyi évi kvótákról, azaz összesen mintegy 30,23 millió tonnányi szén-dioxidról már az idén április 30-ig számot kell adniuk az üzemeltetőknek. Mindez a gyakorlatban azt jelenti, hogy a cégeknek a 2005. évi kibocsátásuknak megfelelő mennyiségű kvótával kell elszámolniuk a jövő hónap végéig az állam felé.
A klímaváltozásért felelős szén-dioxid kibocsátásának korlátozását célzó rendszer elvileg már 2005-től érvényben van az egész Európai Unióban, ám a kvótákat a létesítmények szintjén meghatározó kiosztási terv elfogadásával a tagállamok többsége késlekedett. Az emisszió-kereskedelem eddig 19 tagállamban indult el.
A magyarországi kvótákat ágazati szinten meghatározó nemzeti kiosztási tervet az EU már 2004 decemberében elfogadta, ennek köszönhetően 2005 január elején határidős üzletekkel már megindulhatott a kvótakereskedés. Hétfőn az azonnali kereskedés is megkezdődhet.
