A négyszeres bajnok, 37 éves Shaquille O’Nealért a legutóbbi alapszakasz győztese Ben Wallace-t és Sasha Pavlovicot, illetve az amatőr játékosbörzén (draft) egy második körös választási jogot, továbbá pénzt adott a Phoenixnek.
A Suns tavaly februárban szerezte meg a centert a Miamitól, ám vele együtt sem tudott rájátszásba jutni az idén, így nem meglepő, hogy túl akar adni a rengeteg pénzt kereső játékoson, akinek szerződéséből még egy év van hátra, amely 20 milliós gázsit garantál a számára.
A pályafutása során minden lehető címet és elismerést begyűjtött (négyszeres bajnok, világbajnok, olimpiai bajnok, 15-szörös All Star-válogatott, alapszakasz legértékesebbje, három döntő legértékesebbje) Shaquille O,Neal már nincs a csúcson, ennek ellenére a legutóbbi idényében 75-ször lépett pályára, s meccsenként átlagban 30 percet játszott, csaknem 18 pontot (17,8) dobott, és több mint nyolc lepattanót (8,4) szedett le.
Vince Carter meccs előtt rituáléja (mti/epa)
Azaz még mindig nagy segítséget jelenthetne LeBron Jamesnek, a Cavs szupersztárjának, aki hiába remekelt a rájátszásban, alakulata a főcsoportdöntőben kikapott az Orlando Magictől. A clevelandi alakulat vesztét a szakértők szerint az okozta, hogy a palánk alatt képtelenek voltak megállítani Dwight Howardot. A hatalmas termetű O’Neallel megoldhatja a gondjaikat.
Eközben az Orlando is tovább erősítette egyébként sem gyenge csapatát. A nagydöntős Magic vezetői csereügylet keretében szerződtették Vince Cartert. A New Jersey Nets-cel kötött megállapodás szerint a nyolcszoros All Star-válogatott, olimpiai bajnok bedobó mellett Ryan Anderson teszi át a székhelyét Orlandóba, ahonnan a Magic második számú irányítója, Rafer Alston, a legutóbbi szezonban újoncként a kezdőcsapatba bekerült Courtney Lee, illetve a cseresort erősítő Tony Battie kerül New Jerseybe.
“Nem szabad habozni, ha lehetőséged van arra, hogy egy All Star-játékossal erősítsd meg a csapatodat. – nyilatkozta az üzlettel kapcsolatban Otis Smith, a Magic főigazgatója. – Céljaink egyértelműek, bajnokok akarunk lenni!”
Az Orlando nagy meglepetésre a címvédő Boston Celtics, valamint az alapszakaszgyőztes Cleveland Cavaliers legyőzésével jutott be az idei NBA-döntőbe, ahol azonban 4-1-re kikapott a Los Angeles Lakerstől.
Griffin az első választott
A várakozásoknak megfelelően az amerikai egyetemi bajnokság (NCAA Basketball) legutóbbi szezonjának legjobb játékosa, Blake Griffin kelt el elsőként az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokság (NBA) idei amatőr játékosbörzéjén.
Az Oklahoma Egyetem erőcsatárát a Los Angeles Clippers együttese választotta – és nem véletlenül, hiszen a tehetséges kosaras 22,7 pontot és 14,4 lepattanót szedett mérkőzésenként átlagban a tavasszal zárult idényben.
