Az időmérő edzést megelőző gyakorlás bő első 40 percében a pilóták inkább a versenykörülményeket gyakorolták, így előfordulhatott az, hogy jó ideig az egyedüliként lágyabb abroncsokkal köröző Nick Heidfeld állt az élen.
A hajrára a riválisok is kerekeket cseréltek, így egyre jobb idők kerekedtek – míg végül a Ferrari, majd a Red Bull vette át a vezetést.
Előbb Sebastian Vettel, utána Webber ért el remek eredményt, az ausztrál 1:36.048-as idejével sokáig vezetett, mígnem a három szabadedzés harmadik legjobb köridejét teljesítő Rosberg elé nem került.
Az Ausztráliában remeklő Brawn kettőse nem erőltette a gyors köröket, viszont a váltócseréje miatt a rajtrácson öt hellyel hátrébb sorolt Rubens Barrichello a szombati napot sem úszta meg problémák nélkül, autója hatalmas füstfelhővel villantott – s csapattársa, Jenson Button is arról értesítette a szerelőket, hogy a Mercedes-motor jókora füstöt ereget.
A rendelkezésre álló időt a két Toyota használta ki a leginkább, a sztahanovista Timo Glock 22-, Jarno Trulli 21 körön át nyüstölte autóját – mindeközben az olasz a 4., a német az 5. legjobbat autózta, a pénteken észlelt fékproblémák nélkül.
forma 1-es maláj nagydíj, szepang
A harmadik szabadedzés eredménye:
1. Nico Rosberg (német, Williams) 1:35.940 – 19 kör
2. Mark Webber (ausztrál, Red Bull) +0.108 – 13
3. Felipe Massa (brazil, Ferrari) +0.149 – 13
4. Jarno Trulli (olasz, Toyota) +0.192 – 21
5. Timo Glock (német, Toyota) +0.249 – 22
6. Sebastian Vettel (német, Red Bull) +0.254 – 14
7. Kimi Räikkönen (finn, Ferrari) +0.382 – 14
8. Kazuki Nakadzsima (japán, Williams) +0.385 – 18
9. Rubens Barrichello (brazil, Brawn) +0.579 – 19
10. Jenson Button (brit, Brawn) +0.601 – 17
11. Robert Kubica (lengyel, BMW) +0.623 – 18
12. Lewis Hamilton (brit, McLaren) +0.717 – 15
13. Heikki Kovalainen (finn, McLaren) +0.802 – 13
14. Fernando Alonso (spanyol, Renault) +1.064 – 16
15. Nick Heidfeld (német, BMW) +1.086 – 18
16. Nelsinho Piquet (brazil, Renault) +1.092 – 18
17. Adrian Sutil (német, Force India) +1.178 – 18
18. Sebastien Buemi (svájci, Toro Rosso) +1.342 – 17
19. Sebastien Bourdais (francia, Toro Rosso) +1.382 – 16
20. Giancarlo Fisichella (olasz, Force India) +1.458 – 19
