Megtörte az ottawai átkot a Buffalo

A Buffalo a hazai pályán aratott győzelmével 78 pontos, és ezzel a liga élére ugrott megelőzve a csütörtökre virradóra szabadnapos Nashville együttesét. Sokáig kétséges volt, hogy legyűri a szombat óta pihenő Ottawát a Sabres, amely előző este csak hosszabbításban verte az Atlantát. A gólnélküli első harmad után 2-1-el zárták a felek a második játékrészt, majd az utolsó 20 percben emberfórban a Senators egyenlített Peter Schaefer találatával. Négy perccel a rendes játékidő vége előtt aztán az osztrák Thomas Vanek belőtte második gólját, és az Ottawa hiába rohamozott, egyenlíteni már nem sikerült.

A győzelemmel ismét átvette a vezetést a ligában az alapszakaszt parádésan kezdő Sabres, amelynek egy idő után elfogyott a lendülete, és kisebb hullámvölgybe került: 12 meccsből csak négyet nyert. Az utóbbi hetekben aztán ismét magára talált a csapat, és azokat az erényeket csillogtatta, amelyek a szezon elején oly sikeressé tették. “Minden egyes győzelemért keményen meg kell küzdeni. A játékosaim ezt mintha elfelejtették volna.” – nyilatkozta a Sabres trénere, Lindy Ruff.

Vanekhez hasonlóan a San José tavalyi golkirálya, Jonathan Cheechoo is duplázott a legutóbbi játéknapon az Anaheim ellen. A Ducks szerdán még 7-4-re megverte a Sharks-ot, de az idén 20 gólnál tartó Cheechoo vezérletével revansot vett a csoportbeli közvetlen rivális. Egészen a harmadik negyedig kiegyenlített küzdelmet láthatott az anaheimi közönség, de három perccel a vége előtt emberelőnyből Michal Michalek beütötte a döntő találatot.

NHL, alapszakasz, 119. játéknap:
Buffalo Sabres-Ottawa Senators 3-2
New York Islanders-Philadelphia Flyers 2-0
Detroit Red Wings-Phoenix Coyotes 4-2
Vancouver Canucks-Chicago Blackhawks 0-3
Anaheim Ducks-San Jose Sharks 2-3