Az indítást korábbra tervezték, de a kabin levegőszivárgása miatt az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA módosította a start időpontját. A meghibásodott szelepet kicserélték, és vasárnap sikerrel tesztelték. A héttagú legénység 11 napot tölt a világűrben, folytatja az űrállomás szerelési munkáit. A ISS-en való tartózkodás idejére három űrsétát terveznek, szükség esetén az utazást három nappal meghosszabbíthatják, és egy negyedik űrsétára is sor kerülhet.
A legénység tagja az 55 éves Barbara Morgan tanárnő. Morgan nem újonc a NASA-nál, 1985-ben a Tanár az űrben program keretében együtt vett részt a felkészítésen Christa McAuliffe tanárnővel, aki a Challenger 1986. januári szerencsétlenségében vesztette életét.
A NASA a szerencsétlenség után úgy döntött, hogy civilek nem repülhetnek az űrsiklókon, ezért Barbara Morgan kiképzett űrhajós lett, s így csatlakozott a legénységhez. Ő lesz az első „oktató-űrhajós”. Egy robotkart fog kezelni, és ha ideje engedi, több város iskoláinak diákjaival is beszélget majd az űrállomásról.
