Vízilabda: Final Four Kásással és Madarassal

A Scarioni sportközpontban akár megismétlődhet a tavalyi finálé, hiszen mind a címvédő horvát Jug Dubrovnik, mind pedig a Kásásékat is foglalkoztató olasz Pro Recco tagja a mostani mezőnynek is, ráadásul a pénteki nyitónapon elkerülik egymást. Tudniillik a dubrovnikiakat a szerb Partizan Beograddal sorsolták össze, míg az itáliai együttes a görög Olympiakosz Pireusszal szemben harcolhatja ki a továbblépést a szombati „döntők döntőjébe”.

A Pro Reccót 2006 májusában a horvátok honi medencében verték 9-7-re, most viszont a taljánok nemzetközi elitalakulata számára nem jelent majd külön zavaró tényezőt a dubrovniki uszoda, s igazából az lenne a meglepetés, ha Milánóban nem olasz siker születne. Az Olympiakosz az idei negyeddöntőben kiverte ugyan a Honvédot, de a „Kásás-Madaras tandemmmel” felálló reccóiakkal szemben már aligha lesz képes újabb bravúrral kirukkolni. Az athéni együttes amúgy a mostani nagy siker, a Final Fourba való bejutás előtt járt már a kontinentális póló csúcsán: jelesül 2002-ben, amikor Kásás Zoltán – Tamás édesapja – szakmai irányításával megnyerték az Euroligát.

A nyolc között a Vasast búcsúztató Jug Dubrovniknak egyértelműen erősebb riválist sodort az útjába a sors(olás): a belgrádi Partizant, amely a jugoszláv időket is figyelembe véve máig összesen hatszor végzett az első helyen – utoljára még 1975-ben – az Euroliga-előd Bajnokcsapatok Európa Kupájában. A horvát együttes – akárcsak a Pro Recco – eddig három alkalommal bizonyult Európa legjobbjának az El, illetve az először 1963-ban kiírt BEK megnyerésével (eddigi utolsó sikereik éve: 2001, illetve 2003).

A legjobb négy gárdát mozgósító Final Fourt 1997 óta rendezi meg a kontinentális szövetség (LEN), amely az új, kétnapos szisztéma mellett – a körmeccses rendszer helyett a második napon a nyitónapi győztesek játszanak az elsőségért, a vesztesek pedig a harmadik helyért – a pénzdíjazásban is reformerré lépett elő. A Final Four szereplőit 37 500 euróval dotálják – az első 17 500-at, a második 10 ezret, a harmadik 6500-at, a negyedik pedig 3500-at kap –, de már az is számíthat „alap-bánatpénzre” (csapatonként 3000 euró), aki a legjobb 16 közé jutott, vagyis főtáblás lett.

A következő lépcsőfok vétele, a 8 közé kerülés 9 000 eurót ér, ennél fogva a teljes díjalap 133 500 euró, minek utána a 17 és fél ezerrel jutalmazott El-győztes – miként a másik három Final Four-os – „pluszban” ugyancsak megkapja a negyeddöntőért járó 9 ezer eurót is.

A milánói Final Four programja:
péntek:
18.30: Olympiakosz Pireusz (görög)-Pro Recco (olasz)
20.00: Partizan Beograd (szerb)-Jug Dubrovnik (horvát)
szombat:
19.00: a 3. helyért (az előző napi két vesztes)
20.30: az 1. helyért (a pénteki két győztes)

Az eddig Final Four-elsők:
1997: Posillipo Napoli (olasz)
1998: Posillipo Napoli
1999: Splitska Banka Split (horvát)
2000: VK Becsej (jugoszláv)
2001: Jug Dubrovnik
2002: Olympiakosz Pireusz
2003: Pro Recco
2004: DOMINO-BHSE
2005: Posillipo Napoli
2006: Jug Dubrovnik