Meglehetősen bátor kijelentés hangzott el Michael Griffin – a NASA vezető munkatársa – szájából a Hyderabadban folyó Nemzetközi Űrhajózási Kongresszuson. A szakember előadásában azt fejtegette, hogy az amerikai Űrügynökség tervei szerint 2037-ig embert szeretnének a Marsra juttatni. A tervek szerint a NASA megpróbálna az állami támogatáson kívül magántőkét is bevonni a terveibe, amivel felgyorsíthatná a nagyszabású holdbázis építési elképzeléseit.
Griffin továbbfejlesztené az űrturizmus intézményét is, ami szintén a jövedelmezőséget javítaná, s enyhítené az űrhivatal egyre nagyobb problémáját, az akadozó állami támogatást.
Az űrkutatás gazdaságosságának kérdésén túl természetesen Amerika az elsőséget is fenn szeretné tartani az elsőségét a kialakulóban lévő technológiai versengésben.
A kínai űrhivatal munkatársai óvatosabbak voltak az ígéretekkel, bár az ország határozott léptekkel igyekszik behozni lemaradását. A kongresszuson elhangzottak szerint, a Hold program „hamarosan” eljut a megvalósulás fázisába. Pontos dátumot nem jelentettek be, de az bizonyos, hogy Kína nem véletlenül kezdett bele a negyedik űrhajó kilövésére is alkalmas bázisának felépítésébe a héten.
A többi versengő még szolgálhat meglepetésekkel, bár az oroszok láthatóan csak stratégiai előnyüket féltik a többiektől. Japán még okozhat meglepetéseket, de az ottani űrhivatal eddig is igen szűkszavú nyilatkozatai mögött szintén valószínűleg komoly fejlesztés és tervezés folyik.
Az egyre fokozódó versenyben érdekes színfoltot képviselnek a magánvállalkozások, amelyek nagyon távoli űrutazásokat természetesen még nem terveznek, de egyre komolyabb pénzt összpontosítva igyekeznek megvalósítani néhány igen tehetséges álmodozó terveit.
A magánűrversenyt is igen divatos manapság támogatni, s a Google, a vagy a Yahoo vezetői is sok fantáziát látnak az űrszállodák és sztratoszféra kirándulások hamarosan megvalósuló terveiben.
