Nem is olyan rég még úgy tartották a csillagászok, hogy a Naprendszerben a Szaturnusz körül kering a legtöbb hold, szám szerint 30, s hogy a Jupiternek csupán 26 égi kísérője van.#<# Ez a helyzet azonban most alaposan megváltozott: amerikai csillagászok további tucatnyi égitestet fedeztek fel a Jupiter körül, így a jelenlegi ismeretek szerint az óriásbolygó környezetében csoportosul a legtöbb - egészen pontosan 39 - hold. Az újonnan előkerült égi kísérőket a Hawaii Mauna Kea vulkán tetején felállított kanadai-francia teleszkóppal azonosították a University of Hawaii csillagászai.
A most azonosított égitestek nem hasonlítanak a Jupiter elsőként – még évszázadokkal ezelőtt – felfedezett holdjaihoz. Az Io, az Európa, a Ganimédesz és a Callistro ugyanis bolygó méretűek, míg az “újak” mindössze 2-4 kilométer átmérőjűek, ráadásul a nagyoknál jóval messzebb, mintegy 20 millió kilométerre helyezkednek el a Jupitertől. Ezek a holdak a Naprendszeren kívülről származnak; míg a Föld és a Hold esetében valószínű, hogy az utóbbi az előbbinek egy leszakadt darabja, addig Jupiter úgy tett szert kis holdjaira, hogy aszteroidakorukban tömegvonzásával befogta azokat.
Nézd meg a legfrissebb cikkeinket a címlapon!
