Az elektromos autók szépek és nem szennyezik a környezetet. Csak egy gond van velük: órákig kell várni, mire az akkumulátor újra feltöltődik, erre pedig csak keveseknek jut ideje. A Metallic Power Inc. nevű kaliforniai cég most megoldotta ezt a problémát; olyan üzemanyagcellát fejlesztett ki, amelyet ugyanolyan egyszerű árammal feltölteni, mint a tankot benzinnel. A rendszer egyelőre csak a közúti forgalomban részt nem vevő járművekkel működik, így targoncák, fűnyírók vagy kerekesszékek tankolására használható.
A villanymotor hajtásához szükséges energiát az akkumulátor celláiban elhelyezett 1 milliméteres cinkgolyócskák elektrolízise biztosítja. A fém a kálium-hidroxid elektrolitban cink-oxiddá alakul, miközben elektromos energia keletkezik. A cink előbb-utóbb elfogy, és ekkor kerül sor a tankolásra: a “kútnál” a jármű akkumulátoraiból gumicsövön át kiszivattyúzzák az elektrolitban ázó cink-oxidot, majd friss cinkdrazséval töltik fel. A kliens továbbállhat, a kút pedig az elektromos hálózatra csatlakozva visszaalakítja a használt cink-oxidot fémcinkké. A rendszer hatékonysága még kívánnivalókat hagy maga után. Az akkumulátorok feltöltéséhez 40-60 százalékkal több energia szükséges, mint amennyi kinyerhető belőlük.
