Tíz évvel a berlini fal leomlása, és kilenccel az újraegyesítés után a német gazdaság legnagyobb problémája a volt NDK. Az öt “új” tartományban annak ellenére nem látható komoly előrelépés, hogy az elmúlt tíz évben több mint 1600 milliárd márka tőketranszfer valósult meg keleti irányban (lásd a grafikont). Csak összehasonlításképpen: a német államadósság mintegy 1500 milliárdot tesz ki. A kilencvenes évek elején – a segélyeknek köszönhetően – megindult felzárkózás három évvel ezelőtt megállt, és a keletnémet értéktermelés a nyugatnémet szint 57 százalékán stagnál 1996 óta. A termelékenységi mutatók az Elbától keletre nem érik el a nyugati színvonal kétharmadát sem.
A munkaerőfronton is tragikus a helyzet: miközben a nyugatnémet ráta alig haladta meg a maga 9 százalékával az európai átlagot 1998-ban, addig az öt keleti tartományban 17 százalék fölött volt. Ráadásul a kilátások sem biztatóak: miközben a nyugati ráta az idén és jövőre várhatóan összesen 1 százalékponttal, 8 százalékra megy vissza, addig a keleti tartományokban e téren is stagnálás tapasztalható. –
