A büntetés mértékéről később döntöttek volna, de a vádlottnak nagy esélye volt arra, hogy élete hátralevő részét börtönben töltse. A 64 éves Layt mindenekelőtt értékpapírcsalásban történő összejátszásban ítélték bűnösnek. Layt az ellene felhozott mind a hat vádpontban bűnösnek találták.
Lay, valamint a korábbi vezérigazgató, Jeffrey Skilling 2004 júliusában adta fel magát a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) illetékeseinek, miután ellenük is vádat emeltek a céget csődbe juttató pénzügyi visszaélések miatt.
A texasi székhelyű, 1985-ben alapított Enron 2001 decemberében jelentett csődöt, és ezzel nem csupán több ezer állás szűnt meg, hanem semmivé foszlottak az alkalmazottak Enron-részvényekben tartott nyugdíjcélú megtakarításai is.
Az összeomlás azért következett be, mert a cég üzleti mérlegéből sokáig nem tűntek ki azok az egyre halmozódó adósságok, amelyek a veszteségesnek bizonyult „partnerségi megállapodásokból” – adóparadicsomokban bejegyzett offshore cégekhez történt tőkekihelyezésekből – keletkeztek.
