Holland mérnökök e magassági szelek energiájának megcsapolásán dolgoznak: fejlesztésük a „laddermill”, vagyis a „létramalom”, egy sajátos vitorlákból álló energiatermelő rendszer.
Erõmû a levegõben. Két év múlva felemelkedhet.
Ez az új típusú szélerőmű rendkívül erős kábelre szerelt speciális elemek sorozatából épül fel, amelyek a siklóernyők és a repülőgépek tulajdonságait egyesítik. Míg előbbiek a szelek hatására könnyen a magasba emelkednek, és esetükben inkább a leszálláshoz van szükség erőkifejtésre, a repülők fordítva viselkednek: számukra a felemelkedés a nehezebb, a földet érés pedig egyszerűbb. A két készséget egyféle ernyőben kombinálva a mérnökök olyan láncot hoztak létre, amely akár több ezer méteres, sok száz óriás tagból álló rendszert is körfogásra késztet – ez pedig már energiatermelésre alkalmas.
A tudósok számításai szerint egy tízezer méter magasságba feljuttatott ernyősor akár 100 megawattnyi villamos energiát is termelhet, ami egy nagyobb méretű, több tucatnyi turbinából álló hagyományos szélfarm teljesítményét teszi ki, és egy kisváros energiaigényét fedezhetné. A kutatók egyelőre a megfelelő anyagokat keresik – elsősorban a kábelhez és az ernyőkhöz -, valamint a rendszer szabályozásán dolgoznak, amit számítógéppel vezérelhető felfúvódó vitorlákkal képzelnek el. A demonstrációs prototípus 2008-ra készül majd el.
