Az alapvető változás, a piac teljes liberalizálása ellenére a lakosságnak nem volt teendője, ha nem akart a hatóságilag ellenőrzött áron értékesítő úgynevezett egyetemes szolgáltatótól kilépni. A lakosság számára nem újdonság a piacnyitás, hiszen 2008 nyarától ha akart, már válaszhatott olyan kereskedőt, amelyik a hatósági áras közüzemi szolgáltatónál kedvezőbb árat kínált. A nagyobb fogyasztók közül azok sem érzik a változást, akik a kötelező szabadpiacra lépés ellenére sem kötöttek új szerződést. Őket a korábbi szolgáltatójuk cégcsoportjába tartozó kereskedőcég látja el, de már más áron.
Az eddig közüzemi szolgáltatás, amelyben az árat a hatóság szabta meg 2009. július elsejével megszűnt, de utódja a lakosságot, a kisfogyasztókat és a távhőtermelőket ellátó egyetemes szolgáltató ára a továbbiakban maximált lesz, azt a hatóság ellenőrzi. Ebbe a körbe a lakosság mellett azok tartoznak, akiknek fogyasztása óránként 20 köbméter alatt van, de átmenetileg egy éves időtartamra a 100 köbméter alatti felhasználók és a hőtermelők is lehetőséget kaptak az egyetemes szolgáltatót igénybe venni.
Most azon lakossági, vagy kisfogyasztók számára, akik nem választottak maguknak új gázkereskedőt, lényegében nem változott semmi, maradt a részben szabályozott piacon, a lakhelyükön működő egyetemes szolgáltatónál. Még csak új szerződést sem kellett kötniük a piacnyitás időpontjáig, mert az egyetemes szolgáltató arra 2010. július elsejéig kapott határidőt.
Az egyetemes szolgáltatónak negyedévente van lehetősége az árat változtatni, de az új árat a hatályba lépése előtt öt nappal két országos napilapban és a honlapján is közzé kell tennie. Ebben a körben a 2009. júliustól érvényes induló árat az energiaügyekért felelő miniszter rendeletben hirdette ki. Az ár országosan eltérően, lényegében csak az áfaváltozás mértékével emelkedett július elsejétől. Az egyetemes szolgáltatók ehhez az induló árhoz képest tervezett árváltoztatásukat minden negyedév előtt 25 nappal kezdeményezhetik. Az árképzést az energiaügyekért felelős miniszter rendeletben szabályozza.
Az egyetemes szolgáltatói körön belül lesznek védett fogyasztók is: a hátrányos helyzetűek és a fogyatékkal élők esetében szigorúbb szabályok érvényesülnek a szolgáltatásban.
A felhasználónak lehetősége van szolgáltatót váltani a szerződés lejártával, vagy az új szolgáltató választásáról tett bejelentést követő két hónapot követően. Július elsejétől kötelező volt kereskedőt választaniuk azoknak, akik óránként több mint 100 köbméter földgázt használnak fel. Ez a nagyságrend jellemzően egy nagyobb gimnáziumnak és kollégiumnak a felhasználását jelenti.
Azok, akik nem választottak július elsejéig kereskedőt, a korábbi szolgáltatójuk cégcsoportjához tartozó kereskedőcég adja a földgázt, és a szerződés a szolgáltatás igénybevételével jön létre. Az így létrejövő szerződést a következő gázév kezdő napjáig, jelen esetben 2010. július 1-jéig írásba kell foglalni.
A magyar gázpiac már 2004 óta részben liberalizált volt, azaz a hatósági áras közüzem mellett működött a szabadpiac is, ahol az árat az eladó és a vevő alkuja határozza meg. Akkor csak bizonyos fogyasztás feletti felhasználók vásárolhattak a szabadpiacon, de 2007 nyarától már a lakosság is szabadpiaci vásárlásra feljogosított fogyasztó lett.
