Miután a spametelésért számos országban büntetés jár, a kereskedelmi célú elektronikus hulladék terítésére a bűnelkövetők új platformot voltak kénytelenek keríteni. A hirdetési területfoglalási csata újonnan bevett vára az Instant Messengerek (im) világa. Ilyen rendszereket üzemeltet az AOL, a Microsoft és a Yahoo!, és hasonló megoldások – például az IBM Lotus termékeiben – sok helyen segítik a vállalaton belüli kommunikációt is. Az ilyen azonnali üzenetküldő szolgáltatások irányába terelt hulladék a spim, azaz „im”-eken keresztül terjedő spam.
A spim természete a spaménél lényegesen alattomosabb. Mert míg ez utóbbi könnyen felismerhető és a mai spam-ellenes szoftverekkel többnyire már van lehetőség egyből a kukába érkeztetni, a spim a gyanútlan és intimnek hitt csevelyt hirtelen és ellentmondást nem tűrően zavarja meg. A kéretlen hirdetést tartalmazó box egyszer csak előugrik a desktopon, úgy, hogy azt a felhasználó pillantása képtelen elkerülni. A technika olcsó és hatásos, a számokkal azonosított felhasználók „kombinációi” hasraütésszerűen kitalálhatók, illetve generálhatók. Sok im esetén könnyíti meg a spimmerek helyzetét az, hogy a felhasználók növekvő sorrendben kapták azonosítójukat, amiért a károkozók utólag is hálásak az azonnali üzenetküldő szoftverek programozóinak.
„A spim egyetlen hatékony ellenszere a kifejezetten im szoftverekre írt szűrők használata” – véli Nemes Dániel spamszakértő. Csak ezekkel védhető ki a rendszergazda szintjén ugyanis az a veszély, hogy a spimáradat következtében túlzott terhelés érje a szervert.
Egyéni védekezés lehet – hihetnénk -, hogy a felhasználó meghatározza, kiktől fogad üzenetet, ezáltal pedig kizár a kommunikációjából minden gyanús elemet. E védekező reakcióra azonban immunisak a reklámszemetelő osztagok. Idejekorán felismerték ugyanis, hogy az im szoftverek igen sebezhetők. Ráadásul a csatolt fájlokat és hiperlinkeket ugyanúgy kezelik, mint a levelezőprogramok, ily módon hatásos támadást indíthatnak a gép ellen. Elég egy alattomos kódot, vagy egy linket küldeniük a kiszemeltnek, aki ha aktiválja azt, hozzáférhetővé teszi a spimmerek számára az áldozat ismerőseinek adatait. Onnantól kezdve pedig a kedves barátok nevéről érkeznek a kéretlen üzenetek.
A spimmerek azonnali üzenetküldő szoftverekre eső választása körültekintő döntés eredménye volt. Nyilván ők is olvassák az elemzők prognózisait. A Ferris Research nemrég azt állította, hogy míg 2002-ben 10 millió felhasználó volt az üzenetküldő rendszerekben, számuk 2007-re elérheti a 182 milliót. A dinamikusan növekvő tábor kiváló célpontja a többnyire pornográf tartalmakat népszerűsítő, a meggazdagodás biztos receptjének birtokában lévő, vagy a kölcsönfelvétel gazdaságos módjait ismerő hirdetéseknek. A Radicati Group felmérése szerint 2003-ban 400 millió spim indult útjára. A piackutató cég előrejelzése 2004 végére 1,2 milliárd spim küldését jósolja, ami egyelőre ugyan kevés a 2004-re jövendölt levélszeméthez képest – annak számát az elemzők közel 35 milliárdra teszik -, viszont mindenképpen aggasztó tendenciát jelez.
Az, hogy a spim ellen lényegében nem lehet védekezni, elsősorban a vállalati dolgozók orra alá tör borsot, akik belső kommunikációjuk hatékonyabbá tételére installálták e szoftvereket. A megoldás az im-használat tiltása lehet, ami egyébként is bevett szokás, mert sok rendszergazda szerint az üzenetcserélők magukban hordozzák azt a veszélyt, hogy a munkamegbeszélés könnyen céltalan bájcsevelybe torkollhat. Ennek az iskolának a követői tűzfallal gördítenek akadályokat az efféle kommunikáció útjába, s ily módon ignorálják a spimeket. Intézkedésükkel megfosztják a dolgozókat kedvenc komunikációs csatornájuktól, akik esetleg kompromisszumok árán is ragaszkodnának elektronikus üzenőfüzetükhöz. Olykor a tűzfalas védekezés is kevés. Állhatatossággal és kis hozzáértéssel ezen a szűrőn is át lehet passzírozni egy azonnali üzenetküldő programot.
Nemes Dániel szerint téved az, aki azt gondolja, ennél rosszabb már nem jöhet. A rémálom ugyanis már a mobiltelefonokon kopogtat. Az üzenő programok mellett ugyanis már erre a platformra is megjelent a spam, amely sms formájában érkezik. „Az első ilyen kéretlen üzenetek megjelenéséhez elég egy telefonos játékra rövid üzenetben megküldeni a választ, s onnantól a mobiltulajdonos nem győzi majd törölgetni memóriájából a nem kívánt áradatot” – figyelmeztet a szakértő.
