Újabb trópusi nyavalya ütötte fel a fejét az Egyesült Államokban a SARS és Nyugat-Nílus vírus után: a közép- és nyugat-afrikai esőerdőkből származó majomhimlő vírusa 2003 tavaszán 6 államban 81 személyt fertőzött meg. A járvány kitörésének történetét a Lancet című orvostudományi folyóiratban ismertetik amerikai virológusok; szerintük a tavalyi majomhimlő-történet jelentősége a fekete himlő legyőzésének fontosságához mérhető.
A mindössze 1958-ban azonosított kór a kutatók elemzése szerint Afrikából kedvencként importált rágcsálók közvetítésével, méghozzá egyetlen bizonyos szállítmánnyal, 2003 áprilisában került az Egyesült Államokba. A kórokozót prérikutyák terjesztették – a himlőt elkapó személyek kedvencként tartott állatai mind ugyanabból a texasi nagykereskedésből származnak. Az üzletben a Ghanából behozott gambiai óriáspatkányoktól és peléktől fertőződtek meg. Az odakerült 762 rágcsálóból 584 útját sikerült nyomon követni, 178 egyed sorsa azonban ismeretlen, vagyis nagy valószínűséggel sok tucat vírushordozó élhet még az amerikai otthonokban. Igaz, a májusi járványt követően új esetet nem azonosítottak.
A betegség 7-17 napos lappangási időt követően lázzal, fej-, izom- és hátfájással, valamint kimerültséggel jár. A betegek szervezete a már meglévő oltóanyagra jól reagál, így halálos áldozatot a kór Amerikában nem szedett. A statisztikák szerint azonban Afrikában a fertőzöttek 1-10 százaléka meghal. A betegség emberről emberre nem terjed.
Nézd meg a legfrissebb cikkeinket a címlapon!
