 |
Génmódosítással elejét lehetne venni az őszülésnek – állítják a Procter & Gamble londoni laborjának kutatói. Szerintük a megfelelő gének bejuttatásával a hajszálak pigmentvesztésének folyamata megállítható, így a kezelt személyek akár egész életük során a húszéves korra jellemző hajkoronát viselhetik.
A hajszálak a szőrtüszőben helyezkednek el, amelyet festékanyaggal – melaninnal – teli hámsejtek alkotnak. Ezek a folyton szaporodó sejtek termelik a keratint, a hajszál anyagát, s miközben elszarusodnak, oszlásnak indulnak, hajszállá növekednek. Ahogyan a hajszál nő, a sejtekből festék kerül a belsejébe, azt pedig, hogy a haj szőke, barna, vagy fekete színű lesz, e festék összetételétől függ, ami genetikailag meghatározott. Az őszülés komplex folyamat, amelyben mind a keratintermelődés, mind a festéktermelés korábbi módja megváltozik: a hajszálba nem kerül festék, s levegő tölti ki az üregeit, s a buborékok adják végül a jellegzetes fehér színt.
Sok jel mutat arra, hogy az őszülésért a génállományban bekövetkezett változások felelnek – amikor például amerikai kutatók az albínó egerek pigmenthiányt okozó hiányzó génjeit pótolták, az állatok szőre befeketedett, mert a megfelelő festéktermelés újra beindult szervezetükben. Hasonló megoldással lehetne visszaadni az ősz haj eredeti színét is, vélik a Procter & Gamble kutatói. A kísérleteket azonban óvatosan kell végezni: elméletileg ugyanis előfordulhat, hogy a sejtekben amúgy meglévő festékanyag nem a hajszálakban, hanem mondjuk a tüszők körüli bőrben szabadul fel – így a haj helyett a halánték válhat sötétebbé.
