Elemmel működik a legtöbb életmentő implantátum, mint például a szívritmus-szabályzó, vagy az agyidegeket ingerlő pacemaker. Az elemet pedig – bármilyen kevés energiát fogyasszanak is e készülékek – időnként cserélni kell. Mindez a legtöbbször műtéti beavatkozást feltételez, ami igencsak igénybe veszi az amúgy sem túl egészséges szervezetet. Az amerikai Biophan Technologies nevű orvostechnikai vállalat most olyan, a testbe ültethető áramforrást fejleszt, amelyet sohasem kell újratölteni: a „biotermoelektromos elem” a test melegéből állít elő áramot.
Az implantálható elembe több ezer hőelektromos érzékelőt építenének, amelyek a két eltérő hőmérsékletű anyag közötti fennálló miniatűr potenciálkülönbséget alakítják majd villamos energiává. A tervek szerint az érzőkelőket egy 2,5 centiméter nagyságú biológiailag közömbös anyagból készült csipen helyeznék el. Ezt aztán lehetőleg a test olyan pontjába ültetnék, ahol a készüléken belül legalább 2 Celsius fokos hőmérséklet-különbség léphet fel. Márpedig ilyen hely a szervezetben több is akad, például a bőr külső és mélyebben fekvő rétegei között – ott, ahová az implantátumokat is beültetik.
A pacemakerek elemeit általában több mint tíz év után kell újra kicserélni, ám az új megoldás a kutatók szerint legalább harminc évig bírja majd, mielőtt elöregszik. És bár a termoelektromos érzékelőket eddig csupán hőmérőkben, vagy apró áramkörökben alkalmazták, a Biophan biztos abban, hogy folyamatosan újratöltődő elemként is működni fognak.
Nézd meg a legfrissebb cikkeinket a címlapon!
