Folyamatosan nő az idős emberek száma Európában, tíz év múlva már a népesség egynegyede lesz 60 évnél idősebb, 2040-ra pedig több mint egyharmada. A stuttgarti Fraunhofer Institut kutatói szerint mindez megköveteli az öregek ápolására szakosodott megfelelő személyzet egyre gyorsabb ütemű képzését. A becslések szerint azonban létszámuk így sem lesz elegendő, így a mérnökök úgy látják, előbb-utóbb robotokat kell alkalmazni az idős személyek ápolására.
Segítőkész gép. Támaszkodni lehet rá.
Az intézet mérnökei ezért az elmúlt két évben számos, személyi asszisztensnek tervezett robotmodellt terveztek. Ezek közül az utolsót már finom mozdulatok kivitelezésére alkalmas karokkal is felszerelték, így a gépek képesek italokat felszolgálni, megteríteni az asztalt, vagy elindítani a mikrosütőt. Ugyanígy kisebb takarítási feladatokat is elvégeznek, például felsöprik a padlót. Ha az idős személynek gyógyszerére, vagy egy könyvre van szüksége, a robot azt is megfogja, és átadja gazdájának.
Hogy a rászorulók önállóan is közlekedhessenek, a tervezők méretre állítható, a járást segítő támaszkodókkal is ellátták a robotokat, amelyek természetesen a felállásban, leülésben is támogatják az időseket. A fejlesztések óriási eredménye, hogy még gyakorlatlan és bizalmatlan betegek is sikerrel használhatják a robotokat. Ezek ugyanis a beszédet és a gesztusokat is értik, de akár egy érintőképernyős kezelőfelületről is irányíthatók.
