Hamarosan akár egyedül, partner nélkül is gyakorolhatnak az asztali foci rajongói: német mérnökök csocsóautomatát szerkesztettek, amely a hús-vér játékosokhoz hasonlóan kezeli a játék rúdjait. A szerkezet a csocsóban gyakorlatlan amatőröket tízből nyolcszor megveri.
A freiburgi műszaki egyetem kutatói egy csocsóasztalokat gyártó vállalattal kötött szerződés keretében fejlesztették ki a rudakat önállóan toló, húzó és forgató rendszert, amely valós idejű képfeldolgozó rendszer segítségével képes a labda irányítására. Ehhez persze a megszokottól eltérő módon kellett felépíteni a pályát: annak alját speciális üvegből készítették, amely felülről zöldnek tűnik, alulról viszont átlátszó, így az asztal alatt elhelyezett kamera képes követni a labda útját. Ezt pedig úgy éri el, hogy a másodpercenként 50 fotót készít, amelyek alapján egy szintén az asztalba épített komputer kiszámítja a labda útját, és koordinálja a bábukat tartó rudak mozgását.
Bár a mechanika teljesítménye az emberi karokkal egyenértékű, a szoftver egyelőre nem alkalmas arra, hogy profikkal is felvegye a versenyt. A képzett játékosoktól a gép az esetek 90 százalékában kikap. A freiburgi mérnökök azonban hamarosan már a profikkal is versenyképes, és a szabályokat is pontosan ismerő gépet szerkesztenek, amelyet megbízójuk már jövőre piacra dobna, 20 ezer eurós áron.
