Az első, Európából érkezett telepesek által megalkotott „redskins” (vörös bőrű, rézbőrű) kifejezést amerikai őslakosok és jogvédők egyes csoportjai sértőnek és rasszistának tartják. Indiánok bírósági úton és sorozatos tiltakozásokkal próbálták elérni a csapat átkeresztelését. Az amerikai legfelsőbb bíróság 2009 novemberében úgy határozott, hogy nem foglalkozik a Washington Redskins miatti panaszokkal. A testület arra hivatkozva hárította el az ügy tárgyalását, hogy az 1992-ben benyújtott panasz évtizedeket késett az első Redskins védjegy ’67-es megjelenéséhez képest. Arról viszont nem nyilvánított véleményt a bíróság, hogy a Redskins név “faji” értelemben sértő-e. A csapat elnevezése 1933-ból származik; az egyik eredettörténet szerint az akkor még bostoni illetékességű játékosok edzője, William “Magányos Csillag” Dietz iránti tiszteletből lettek “rézbőrűek”, aki anyai ágon indián származású volt. A Redskins 1937-ben költözött Washingtonba.
Obama: nem szándékos, de bántó
Az amerikai elnök azt mondta: ha ő lenne a csapat tulajdonosa, és tudná, hogy a csapata neve, még ha az legendás múltra is tekint vissza, emberek egy jelentős csoportja számára sértő, elgondolkodna annak megváltoztatásán. „Nem tudom, hogy egy bizonyos elnevezéshez való kötődésünk felülírhatja-e az emberek valóban jogos aggályait ezekkel a dolgokkal kapcsolatban” – tette hozzá az AP hírügynökségnek Barack Obama, aki a Chicago Bears szurkolója. Az elnök szerint ugyanakkor a Washington Redskins támogatói nem szándékosan bántják meg az amerikai indiánok érzéseit, és joggal büszkék a csapatukra.
Fotó: AFP / Getty Images / Greg Fiume
A New York állambeli oneida törzs tagjai hétfőn ugyanabban a washingtoni szállodában rendeznek tiltakozó szimpóziumot, ahol a legnagyobb amerikaifutball-szövetség, az NFL vezetése az őszi tanácskozását tartja. „Egy ilyen sértő kifejezés használata az önidentitás és az imidzs vonatkozásában negatív következményekkel jár az őslakos amerikaiak számára” – nyilatkozott a kérdésről Ray Halbritter, az Oneida Indián Nemzet képviselője. Roger Goodell, az NFL biztosa, aki korábban megengedően nyilatkozott a névhasználatról, a minap már úgy foglalt állást, hogy a ligának oda kellene figyelnie azokra, akiket bánt a “rézbőrű” kifejezés.
Az amerikaiak többségét nem bántja
A csapat szurkolói körében népszerű a név: egy nyári közvélemény-kutatás szerint 66 százalékuk megtartaná azt, egy áprilisi felmérés szerint az amerikaiak csaknem 80 százaléka ugyanígy vélekedik és csak 11 százalékuk helyeselné a cserét. „Sohasem cserélünk nevet. Ez ennyire egyszerű. SOHA – ezt akár nagybetűvel is írhatják” – mondta még májusban egy lapnak Dan Snyder, a csapat tulajdonosa. „A Washington Redskins elnevezés 80 éves, ami történelem, örökség és hagyomány” – válaszolta közleményében, Obama nyilatkozatára reagálva Lanny Davis, a csapat jogi képviselője, rámutatva, hogy az nem sértő az őslakosokra nézve.
Az Egyesült Államokban több hivatásos sportegyesület neve is indián vonatkozású. Ilyen egyebek között a Kansas City Chiefs, az Atlanta Braves, a Cleveland Indians és a Chicago Blackhawks. Több egyetemi és főiskolai csapat a névcsere mellett döntött az utóbbi években. Robert Hale Ives Goddard, a washingtoni Smithsonian Intézet nyugalmazott nyelvésze és kurátora szerint egyébként az első amerikai fehér telepesek körében a “rézbőrű” kifejezésnek pozitív és jóindulatú csengése volt. A kutatók szerint a név az őslakosoknak az európaiaknál sötétebb bőrszínére, de arra is utalhatott, hogy a delaware indiánok az első kolóniák magalapítása idején cinóber arc- és testfestést alkalmaztak.
A Redskins-szabály Obama bukását jósolta
Amerikában van egy bizonyos Redskins-szabály, amely megjósolja az elnökválasztás eredményét. Eszerint Barack Obamát le kellett volna váltani. A szabály szerint ugyanis, ha az elnökválasztás előtti utolsó hazai meccsét megnyeri a csapat, akkor a hatalmon lévő párt képviselője lesz az elnök, viszont ha a Rézbőrűek vereséget szenvednek a találkozón, akkor az ellenzék kerül vezető pozícióba. A jelenségre először az 1990-es években figyeltek fel, így a ’92-es választások előtt már komoly figyelem övezte a Redskins utolsó hazai mérkőzését: mivel a csapat kikapott, kis túlzással nem ért senkit meglepetésként, hogy a republikánus Bush helyett a demokrata Clinton lett az elnök.
1941 óta 19 alkalommal választottak elnököt az Egyesült Államokban, és a szabály 17 alkalommal megjósolta a győztes kilétét. (2004-ben a Washington 28-14-re kikapott a Green Bay Packerstől, vagyis George W. Busht John Kerrynek kellett volna váltani, 2012-ben pedig a Redskins a teljesen esélytelen, hét meccs alatt mindössze egy győzelmet begyűjtő Carolina Pantherst fogadta, amely meglepetésre győzött, mégsem a republikánus Mitt Romney lett az elnök.
