Szombati pekingi értesülés szerint a felbocsátást június közepére időzítik. A Sencsou-9 űrhajót és hordozórakétáját már az ország északnyugati részén lévő starthelyre szállították, s folynak az indítás előkészületei. A program helyettes vezetője korábban elárulta: három űrhajós felküldését tervezik, és egy nő is helyet kap a csapatban.
A személyzet feladata a tavaly szeptember óta pályán lévő Tienkung-1 űrállomásmodul megközelítése, a hozzákapcsolódás, illetve az átszállás lesz. A dokkolást kézzel hajtják végre, s az űrhajósok közül csak ketten lépnek a modul fedélzetére, harmadik társuk biztonsági okokból az űrhajóban marad. Az egyetlen elemből álló mini állomáson elsőként az ember nélküli Sencsou-8 űrhajó dokkolt tavaly november elején.
Kína 2016-ra szeretné megépíteni önálló űrlaboratóriumát, 2020 körül pedig már egy űrhajósok fogadására alkalmas, 60 tonnásra tervezett bázist akarnak beüzemelni. A szakemberek elképzelései szerint ez idővel felválthatná a küldetését akkoriban befejező Nemzetközi Űrállomást, és külföldi űrhajósokat is fogadna.
Peking először 2003-ban küldött embert a kozmoszba. A sikeres utazás azt jelentette, hogy a volt Szovjetunió és az Egyesült Államok után Kína lett a harmadik olyan ország a világon, amely saját területéről, saját fejlesztésű űreszközzel embert juttatott a világűrbe.
