Az előző vébén ugyanis a hihetetlenül buta hibákat vétő német csapat – Matthäus és Wörns szerencsétlen megmozdulásairól a németeket elemző cikkünkben is olvashatnak – óriási mértékben hozzájárult a horvát sikerekhez. Horvátország szereplése kapcsán kérdéses az is, hogy a délszláv futballisták öregedtek-e az elmúlt négy évben, vagy inkább több tapasztalatot szereztek.
A horvátokat figyelmeztethetjük arra is, hogy a felkészülési meccsként a magyarok ellen játszott találkozóból se vonjanak le túlzott következtetéseket: jelenlegi válogatottunk 2:0-s legyőzésével még nem arattak olyan sikert, amely akár az Ecuador ellen is önbizalmat adhatna nekik
Az 1998-as torna gólkirálya Suker volt, aki most az 1860 Münchennel áll szerződésben, de ő aligha van olyan formában, mint a négy évvel ezelőtti vébén. Bízhatnak a horvátok még a másik támadóban, Alen Boksicban, de ő is kiöregedőben van, és egyébként is sérüléssel küszködött a világbajnokság előtti hetekben. A csatárok közül Vlaovic és a fiatal Balaban ugyanakkor komoly veszélyt jelenthet az ellenfelek kapujára.
A középpályán Mirko Jozic szövetségi kapitány a Bayern München játékosára, Niko Kovacra és Zvonimir Soldóra (VfB Stuttgart) biztosan számíthat, hiszen ők rendszeresen játékban vannak a Bundesligában. Niko Kovac szerezte (a középpályás Rapaic beíveléséből) amúgy a horvátok egyetlen gólját a magyarok ellen, a másikat ugyanis Dárdai juttatta a saját kapujába.
A visszavonulásra készülő irányító, Prosinecki viszont utolsó fellépésére készülhet a vébén. A jelenleg az angol másodosztályú Portsmouthban szereplő 33 éves futballista valószínűleg másféle karrierről álmodott, amikor 1991-ben BEK-et nyert a Crvena Zvezda együttesével. A Real Madridban és a Barcelonában azonban később nem találta a helyét, sőt, még az sem volt biztos, hogy a félig szerb, félig horvát játékos melyik nemzeti válogatottban szerepel majd Nagy-Jugoszlávia felbomlása után.
Horvátország vb-esélyeiről egyébként Prosinecki úgy nyilatkozott, hogy nem szabad a mostani válogatottat összehasonlítani a négy évvel ezelőttivel, akkor ugyanis sokkal erősebb csapatuk volt.
Érdekesség, hogy a túlnyomórészt légiósokkal felálló horvátoknak egyetlen csapatrészük van, ahol bizonyosan hazai bajnokságban szereplő futballista lép pályára. Ez a csapatrész, pontosabban poszt a kapusoké, hiszen Pletikosa a Split, Butina a Dinamo, Vasilj pedig az FC Zagreb játékosa. Mindhárman kerültek már szembe magyar futballistákkal: Pletikosát a Dunaferr kupameccseiről ismerhetjük (Splitben Tököli és Lengyel is kitömte a hálóját), a másik két játékos pedig a már említett, horvát győzelemmel végződő válogatott találkozón védett.
Ami a védelmet illeti, itt is komoly tudású futballisták szerepelnek a válogatottban: Robert Kovac (Bayern München), Robert Jarni (Panathinaikosz), Dario Simic (Internazionale), Josip Simunic (Hertha BSC), Boris Zivkovic (Bayer Leverkusen) impozáns névsor. Ám nem mindegyikük van folyamatosan játékban saját klubcsapatában, és például Jarni meg sem közelíti az előző vébén mutatott formáját.
