Denton 89 évesen, szívelégtelenségben halt meg egy Virginia Beach-i hospice-ban. Nyugalmazott ellentengernagyként 1980-ban jutott be a szövetségi felsőházba, 112 év után ő volt az első republikánus alabamai szenátor. Ronald Reagan elnök “nemzeti kincsként” emlegette a legkonzervatívabb politikusok között számon tartott honatyát, akinek azonban 1986-ben nem sikerült újraválasztatnia magát.
1965-ben, 41 évesen esett hadifogságba, miután az észak-vietnamiak lelőtték az Independence repülőgép-hordozóról feszállt bombázóját. Hét évig volt fogoly és az embertelen körülményeikről hírhedté vált hanoi börtönökben ellenállásra biztatta társait. A torture angol szót egy olyan televíziós interjú közben pislogta el, amelyben egyébként támogatásáról biztosította az amerikai kormány politikáját. Jeremiah Denton úgy tett, mintha a bevilágítás fénye bántotta volna a szemét.
A fogoly pilótát az interjú bemutatása után a korábbinál is erősebben kínozták. Négy évet töltött el magánzárkában, és csak az 1973-as párizsi békemegállapodás után engedték szabadon. 1977-ig, a nyugállományba vonulásáig az amerikai fegyveres erők virginiai akadémiájának igazgatója volt. 1979-ben az általa írt életrajzi könyv alapján tévéfilm készült a megpróbáltatásairól.
