Már az anyaméhben tudatra ébredhet az ember – állítja egy friss kutatás

Az emberi tudatosság és öntudat kérdése a modern tudomány egyik legnagyobb rejtélye. A neurológusok gyakran csak „nehéz problémaként” (hard problem) emlegetik azt a jelenséget, hogy az agyunkban zajló elektromos és kémiai folyamatok miként alakulnak át szubjektív, személyes megélésekké és érzelmekké. Így tehát az is fogós kérdés, hogy vajon az anyaméhben fejlődő magzat mikor válik képessé a tapasztalásra. Most azonban közelebb kerülhettünk a válaszhoz, írja az IFLScience.

Egy, a Brain Structure and Function című folyóiratban megjelent tanulmány szerzői az eddigi neurológiai és fejlődésbiológiai adatok összegzésével felállítottak egy modellt, amely magyarázatot adhat arra, mikor és hogyan „gyulladnak fel a fények” a fejlődő magzatban. A hagyományos elképzelések szerint a tudatosság az agykéreghez (cortex) köthető, amely az agy nagy, barázdált külső rétege, és a magasabb szintű gondolkodásért, memóriáért felelős.

Ezzel szemben az új elmélet, az úgynevezett kéreg alatti modell azt sugallja, hogy a tudat nem a magasabb rendű kognitív funkcióktól függ, sokkal inkább egy primitívebb, evolúciósan ősibb képességből fakad: abból, hogy az egyén képes érezni és érzékelni a saját jelenlétét. 

A kutatók szerint az ehhez szükséges struktúrák nem az agykéregben, hanem az agytörzsben találhatók, amely a legalapvetőbb életfunkcióinkat irányítja.

Két kulcsfontosságú területet emeltek ki:

• ARAS (Felszálló retikuláris aktiváló rendszer): Ez a rendszer felelős az éberségért és a tudatállapot fenntartásáért – lényegében ez „kapcsolja be” az agyat.
• PAG (Középagyi csatorna körüli szürkeállomány): Ez a terület felelős azért, hogy a szervezet képes legyen a külső ingereket pozitívként vagy negatívként megélni, személyes jelentőséggel felruházni.

A tanulmány egyik szerzője, Saúl Sal Sarria, az Oviedói Egyetem munkatársa kifejtette: míg az ARAS biztosítja, hogy a szervezet ébren legyen, addig a PAG gondoskodik arról, hogy ezt az éber állapotot az alany meg is élje. E két terület együttesen alkotja a tudatos érzékelés minimális neurológiai architektúráját.

Habár teljesen pontosan nem lehet meghatározni azt a pillanatot, amikor tudatos lesz az egyéb, a kutatók hipotézise szerint ez a folyamat a terhesség harmadik trimeszterében történik meg. Kiemelték: a tudat nem hirtelen, a semmiből bukkan fel, hanem a születés előtt már aktív agytörzsi rendszerek mentén, fokozatosan bontakozik ki.

Kapcsolódó

Meglepő, mely életkorban éri el az agyunk a csúcspontját

A testünk a húszas éveinkben van a csúcson, az agyunk esetében azonban úgy tűnik, jóval később történik meg.