Tim Payne olyan igazi kis szürke egér a labdarúgásban. Próbálkozott ugyan komolyabb karriert befutni, de hiába szerződött 2012-ben a Premier League-ben szereplő Blackburn Rovershez, csupán az U21-es csapatig jutott, majd 2015-ben a Portland Timbers 2-ben játszott pár meccset.
Ezt leszámítva csak Új-Zélandon futballozott, 2019 óta a Wellington Phoenix játékosa, és eddig 50 alkalommal szerepelt hazája válogatottjában.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Csak egy megszállott influenszer kellett
Ez az argentin influenszer, Valen Scarsini, akit az interneten El Scarso néven ismernek, körülnézett a világbajnoki keretekben, és úgy találta, hogy Payne lehet az a futballista, akit a legkevésbé ismernek az emberek.
„Már csak néhány nap van hátra a világbajnokság kezdetéig, és mindannyian alig várjuk, hogy szurkolhassunk a nemzeti csapatunknak, de mi lenne, ha akadna egy játékos, aki mindannyiunkat egyesítene, egy labdarúgó, akit mindannyian támogatnánk, nemzetiségétől függetlenül?” – írta Scarsini a közösségi médiában.
Átkutattam az összes, a világbajnokságon részt vevő nemzeti csapatot, hogy megtaláljam a legkevésbé ismert játékost, és, miután egyenként elemeztem őket, rábukkantam. A G-csoportban ott van az új-zélandi Tim Payne, ő tényleg a legkevésbé ismert. Kevesebb mint 5000 követője van.
Így aztán felszólította követőit, hogy tegyék a viszonylag ismeretlen labdarúgót a közelgő világbajnokság hősévé.
„Olyan videókat kell készítenünk, amelyek táplálják Tim Payne legendáját. Ha megvan a Panini albuma, tölts fel egy fotót a matricájával. A cél az, hogy lássuk, hányan ismerik Tim Payne-t, mielőtt elkezdődik a világbajnokság.”
Tim Payne-nel a bölcsőtől a sírig
Ahogy bedobta Payne nevét, a követőinek száma percenként közel ezerrel nőtt. Egy héttel később a számláló már 4 milliónál járt, ezen cikk megszületésekor pedig 4,3 milliót mutat.
Payne azóta se nagyon tudja, mi történik vele.
„A spanyolom nem valami jó, de szerencsére a barátnőm folyékonyan beszéli. Megpróbál elmagyarázni nekem egy kicsit abból, hogy mit mondanak és énekelnek rólam” – nyilatkozta.
A futballistának már több követője van, mint az All Blacksnek, Új-Zéland híres rögbiválogatottjának (2,8 millió).
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A szurkolói megszállottság új szintre lépett, amikor egyikük összeállított egy válogatást Payne videóiból, amelyet összeillesztett egy spanyol dallal, „No Payne, no gain” (Nincs Payne, nincs győzelem) címmel.
Nem a Yamal-kupa lesz az,
ahogy nagyapám mondta,
figyelj Tim Payne-re a vébén,
ő az új Di María
– szól a dal, első strófája, amelyben a „nép királyáról” azt éneklik:
Tim Payne-nel a bölcsőtől a sírig
Őrült 48 óra áll mögötte
A 32 éves futballista négy napja videoüzenetben reagált az őt körülvevő őrületre.
View this post on Instagram
„Kérlek, bocsássátok meg a spanyoltudásomat, még gyakorlok a Duolingón” – kezdte spanyolul, majd angolul így folytatta:
„Csupán hatalmas köszönetet szeretnék mondani, először is neked, Valen. Finoman szólva is elég őrült 48 óra áll mögöttem. Szeretném kifejezni, hogy nagyon hálás vagyok, hogy képviselhetem hazámat ezen a világbajnokságon. És nagyra értékelem a világ minden tájáról érkező szeretetet. Nagyon köszönöm.”
Elég egy rövid TikTok-videó
A sportmédia-szakértők úgy vélik, hogy ez az egyik legtökéletesebb példa arra, hogy az idei futballvébé lesz az első olyan torna, amelyet teljes egészében az algoritmus határoz meg, legalábbis abban az értelemben, hogy a közönség figyelmét már nem a tévés közvetítések vagy újságok határozzák meg, hanem akár egy rövid TikTok-videó alapján is világsztár lehet árkiből.
