A milliárdosok űrversenye a mai napon új szakaszba lépett, ugyanis a világ egyik leggazdagabb embere, az Amazon-tulajdonos Jeff Bezos cége, a Blue Origin sikeresen bocsátotta fel a 100 méter magas New Glenn rakétát a floridai Cape Canaveralból – írja a Verge.
A New Glenn elnevezésű egységet, amely elég erős ahhoz, hogy műholdakat telepítsen az űrbe, magyar idő szerint reggel 8 óra környékén bocsátották fel első repülésére. A rakéta második fokozata és a hasznos teher sikeres érte el a közepes föld körüli pályát. Ezzel párhuzamosan azonban az első fokozattal – amellyel az lett volna a cél, hogy önállóan visszaereszkedjen egy, az Atlanti-óceánon található platformra – elvesztették a kommunikációt, így a teszt sikertelennek bizonyult.
Ez nem számít komolyabb meglepetésnek, ugyanis a SpaceX, amely ma már szinte rutinszerűen tudja landoltatni Falcon 9 boosterjeit a szárazföldön és a tengeren, négyszer próbálkozott meg ezzel a feladattal, mielőtt elérték volna az első sikerüket a 2010-es évek közepén. Így mai állás szerint továbbra is csak Elon Musk cége tud önállóan visszaereszkedő egységeket gyártani.
A Blue Origin már közel egy évtizede fejlesztette a 2,5 milliárd dolláros New Glenn rakétát, ami eddig nagyrészt a hajtóművek hibája miatt nem tudott felszállni. Idén már többször is úgy tűnt, hogy végre sor kerülhet a történelmi akcióra: legutóbb január 13-án, ám ekkor egy, a jármű irányítási alrendszerében felmerülő probléma miatt elnapolták a missziót.
A mostani siker azonban komoly lendületet adhat a cégnek, a NASA ugyanis még idén két űrszondát akar elindítani vele a Marsra – tette hozzá a CNN. A Blue Origin emellett kereskedelmi küldetéseket is tervez rövid időn belül, például az Amazon internetes műholdak konstellációjának felküldését. Az milliárdosok közötti űrverseny tehát minden bizonnyal fokozódni fog az elkövetkező években.