A 79. Sydney-Hobart vitorlásverseny 104 tagú mezőnye csütörtökön, közép-európai idő szerint hajnali három órakor indult útjára. Éjjel azonban vihar támadt, amely során a szervezők tájékoztatása szerint két különböző hajó egy-egy legénységi tagja is balesetet szenvedett és elhunyt.
A Bowline ausztrál hajósát, a 65 esztendős Nick Smith-t a nagyvitorla behúzására szolgáló kötél ütötte meg, ettől átrepült a hajón és beverte fejét a csörlőbe.
Néhány órával később a Flying Fish Arctoson az 55 éves Roy Quadent a vitorla alsó élének kifeszítésére szolgáló vízszintes rúd, a bumm találta el.
Megközelítőleg ezer vitorlázó van vízen ebben a versenyben, pusztító érzés két sportolót is ilyen módon elveszteni
– mondta David Jacobs, az ausztráliai Cruising Yacht Club egyik vezető tisztségviselője.
Hozzátette: vizsgálat indul a halálesetek ügyében, hogy a jövőben elkerülhetők legyenek a hasonló balesetek. A legutóbbi haláleset 1998-ban történt a viadalon, amikor öt hajó elsüllyedt és hat vitorlázó meghalt egy nagy viharban.
A rossz időjárás miatt ezúttal már az első versenynapon több hajó feladta a versenyt, köztük a korábban négyszer győztes Comanche is.
A mezőny 628 tengeri mérföldet (1170 kilométert) tesz meg Sydneyből Új-Dél-Wales állam déli partjai mentén és a Bass-szoroson át Tasmánia fővárosáig, Hobartig. Jelenleg a címvédő LawConnect halad az élen több mint 16 tengeri mérfölddel megelőzve a második Celestial V70-t.
