Az államfő október 18-án Szalay-Bobrovniczky Kristóf honvédelmi miniszter előterjesztésére állapította meg, hogy Szabó István altábornagy hivatásos szolgálati
viszonya még aznap megszűnt. Az indoklás szerint elérte a szolgálat felső korhatárát.
Novák Katalin határozatát október 23-án ellenjegyezte Szalay-Bobrovniczky Kristóf, a Magyar Közlönyben pedig november 9-én jelent meg, ám mégis az elnöki döntés dátuma a fontos.
Az alapján egyértelmű, hogy a volt honvédelmi államtitkárról szól a döntés, ő ugyanis aznap lett éppen 65 éves. Szabó István életrajza szerint katonai tanulmányai után főhadnagyként kezdte. 1983–tól szolgált különböző beosztásokban a honvédségnél, a NATO-nál.
2018-ban lett altábornagy, illetve a tárca honvédelmi államtitkára. A minisztériumból azt követően távozott, hogy Orbán Viktor tavaly lecserélte Benkő Tibort egy civilre, Szalay-Bobrovniczkyra. Szabó István 2016-ban megkapta a Magyar Érdemrend Tisztikeresztjét.
