Ez a harmadik haláleset azóta, hogy a múlt héten felfedezték az első megbetegedést az északnyugati Csinghaj (Qinghai) tartomány Cekotan (Ziketan) városában. Kilenc embert kezelnek tüdőpestissel elkülönítve a helyi kórházban. A hatóságok elzárták a települést a külvilágtól.
Az Egészségügyi Világszervezet szerint nem szokatlan a tüdőpestis megjelenése Kínában, mert az elmúlt években szórványosan többször felbukkant ott a betegség. Mivel a járvány az ország egyik ritkán lakott, elhagyatott részén ütötte fel a fejét, várhatóan könnyebb is lesz megfékezni a terjedését.
A tüdőpestist cseppfertőzés útján a szervezetbe jutó baktérium okozza, emberről emberre terjed. Ugyanaz a baktérium idézi elő, mint a fekete halál néven is ismert, többnyire bolhacsípéssel terjedő bubópestist, amely a középkorban 25 millió embert ölt meg Európában.
