Azt tudtuk eddig is, hogy minden újszülött steril bélrendszerrel születik, aztán később költöznek bele a baktériumok, a szülőktől, az ételekből és a környezetből. Most kiderült, hogy ezen baktériumok összetétele megváltozik attól, hogy nő- vagy csökken a gyerek súlya.
Az új kutatásban túlsúlyos emberek bélbaktériumait ültették egerekbe, akik ettől hízni kezdtek, míg a vékony emberek bélbaktériumatól az állatok sem dagadtak meg. Ráadásul ikerpárokat is vizsgáltak, ahol az egyik fél vékony-, a másik ducibb tagból állt. Az egerek ugyanolyan összetételű és mennyiségű ételt kaptak teljesen steril környezetben, az egyik mégis több súlyt szedett fel. Az, amelyik a túlsúlyos ikerpár baktériumait kapta meg.
A kutatók ezután meghökkentő dolgot tettek, a köztudottak ürülékevő állatokat egy ketrecbe zárták, így a vékony egér bélbaktériumai eljutattak az elhízott rágcsáló bélrendszerébe is, aki ettől fokozatosan fogyni kezdett. De a túlsúlyos egér bélbaktériumai nem módosították a vékony egér testsúlyát. Hozzátartozik azonban az igazsághoz az is, hogy csak akkor fogytak a túlsúlyos egerek, ha magas rost- és alacsony zsírtartalmú ételeket fogyasztottak.
Nem valószínű azonban, hogy ez a módszer az embereknél is működne, hiszen nagyon komoly fertőzésveszéllyel járna a bélbaktérium csere. Inkább az lenne a jó megoldás, ha a kutatók pontosabban meghatároznák a fogyást segítő baktériumokat, és a tevékenységüket támogató pontos étrendet.
