2009-ben a Roland Garroson Rafael Nadal nagy meglepetésre kikapott az azóta már a világ élvonalához tartozó Robin Söderlingtől a negyeddöntőben, ez az esemény pedig azért fontos, mert a világelső azóta nem szenvedett vereséget salakpályán.
A Madrid Open szombat délutáni elődöntőjében pedig Roger Federerrel kellett összemérnie erejét, majd rögvest szetthátrányba került, a svájci 7:5-el hozta az első etapot. A folytatásban aztán a spanyol dominált, majd 6:1-re és 6:3-ra is nyerni tudott, ezzel bejutott a torna döntőjébe.
Nadal győzelmével egy 23 meccses sorozatot szakított meg, ugyanis az eddigi csatáik során mindig az nyert, aki begyűjtötte az első szettet. Az ibériai 16. alkalommal múlta felül Federert.
A világranglistán második Novak Djokovic három játszmában nyert szombaton a brazil Thomaz Bellucci ellen, így ő lesz az ellenfele Nadalnak a fináléban.
Djokovicnak a mostani diadala volt idei 31. sikere, így 2011-ben továbbra is százszázalékos.
