Az egyik legélesebb ellentét a két jelölt között a korábbi szociáldemokrata kormányok által meglépett reformok megítélése. Ez azért nagyon fontos, mert amíg a munkaerőpiaci, versenyképességet szolgáló intézkedéseket Angela Merkel fontos és megőrizendő vívmányoknak tartja, addig ezt Martin Schulz baloldalról támadja.
Angela Merkelék két pillérre építi a gazdaságpolitikáját: adócsökkentést, illetve állami beruházásokat ígérnek. Martin Schulz esetében a program egyelőre kevésbé kristályosodott még ki. Elképzelhető, hogy a szociáldemokraták adóemelést terveznek, ám egyelőre kivárnak ennek a kommunikálásával, nehogy megbélyegezzék őket ezáltal.
