A Vígszínház egykori színésznője szerettei körében, budapesti otthonában halt meg vasárnap.
Tanai Bella a székelyföldi Csíkszeredán született 1930. március 15-én. 1950-ben végzett a marosvásárhelyi Szentgyörgyi István Színművészeti Intézetben, ezután 1977-ig a Marosvásárhelyi Székely Színház – melyet később Állami, majd Nemzeti Színháznak hívtak – társulatának tagja lett.
Erdély ünnepelt színésznője volt, amikor 1977-ben családjával áttelepült Magyarországra. Akkori férjével, Bács Ferenc színművésszel egy évadot töltöttek Miskolcon, egyet pedig Győrben.
1979-ben szerződött a Vígszínházhoz. 1990-ben nyugdíjba vonult, de nem mondott végleg búcsút a színpadnak.
Főbb szerepei voltak
- Éva Madách Az ember tragédiájában,
- Mirigy Vörösmarty Csongor és Tündéjében,
- Blanche T. Williams A vágy villamosában,
- Kata Shakespeare A makrancos hölgy című vígjátékában,
- Lizzie Nash Az esőcsinálójában,
- Zilia Heltai A néma levente című drámájában,
- Lady Macbeth, Orbánné Örkény Macskajátékában,
- Mamóka A padlásban, Margherite nővér Rostand Cyranójában
- és Anhilte hercegné Kálmán Imre Csárdáskirálynőjében.
A filmvásznon is bemutatkozott
Többek között a Szindbád (1971), Az erőd (1978), a Cserepek (1980), A gyilkos köztünk van (1980), az Egy kicsit én, egy kicsit te (1984), a Tüske a köröm alatt (1988) és a Mansfeld (2006) című filmekben játszott.
Az erődben nyújtott alakításáért a római Fantafilm fesztiválon a legjobb női főszereplő díját nyerte el. 2007-ben Aase-díjjal tüntették ki A szecsuáni jóember, a 2003-ban bemutatott Kaukázusi krétakör és a Kék madár című előadásokban játszott szerepeiért, valamint az egyik legemlékezetesebb alakításáért, a Padlás című musical Mamókájának megformálásáért. 2008-ban a musical 20. születésnapját ünneplő vígszínházi előadásban is színpadra lépett.
Művészetéről, életpályájáról a magyar filmművészet legendás alakjaival készült interjúsorozatban, az Aranykorban készült beszélgetésben tett vallomást.
