A rajt a McLareneknek, főleg Jenson Buttonnak sikerült jól, aki elhúzott csapattársa, az első rajtkockából induló Lewis Hamilton mellett.
A 7. helyről induló Nico Rosberg őrült szlalomozás után feljött a negyedik helyre, igaz, Vettel szinte azonnal vissza is előzte. A rajt vesztese a harmadik rajtkockából induló francia Romain Grosjean volt, aki a tumultusból szétcsapott futóművel keveredett ki a bukótérbe.
Miközben az első három helyen autózó Jenson Button és Lewis Hamilton a többiektől és egymástól is egyre jobban elszakadt, mögöttük Schumachert egyre jobban szorongatta Vettel, szorosan mögötte pedig Rosberg és Alonso következett.
Schumacher váltóhiba miatt kiszállt a versenyből, helyette megérkezett az üldözők közé Mark Webber. A verseny első negyedében a visszatérő Kimi Raikkönen javított a legtöbbet, aki a 17. helyről rajtolva a 15. körben már a 8. helyen haladt.
Az első kerékcserék után maradt a Button, Hamilton, Vettel sorrend az első háromban, mögöttük folyamatosan csatázott Alonso, Rosberg és Vebber.
Az 58 körös verseny 38. körében Vitalij Petrov Lotusa megállt a célegyenesben, a biztonsági autó mögött pedig feltorlódott a mezőny, eltűntek a különbségek. Az új szabály szerint a lekörözött versenyzők visszavehetik a körüket.
Az új rajt után az élen Button, Vettel, Hamilton volt a sorrend, mögöttük folytatódott a kavarodás. Massa kiállt a leamortizált Ferrarival, Webber feljött a 4. helyre, az 5. helyen autózó Alonsót pedig a hétvége hőse, a Williams-Renault-val remeklő Pastor Maldonado tolta maga előtt.
Az utolsó körben Maldonado hibázott és összetörte az autót, miközben elöl Button simán bejött győztesként Vettel és Hamilton előtt, Raikkönen végül a 7. helyen hozta be a Lotust.
Maldonado balesete az utolsó körben:
1. Jenson Button (brit) McLaren-Mercedes 1:34:09.565 óra
2. Sebastian Vettel (német) Red Bull-Renault
3. Lewis Hamilton (brit) McLaren-Mercedes
4. Mark Webber (ausztrál) Red Bull-Renault
5. Fernando Alonso (spanyol) Ferrari
6. Kobajasi Kamui (japán) Sauber-Ferrari
7. Kimi Räikkönen (finn) Lotus-Renault
8. Sergio Perez (mexikói) Sauber-Ferrari
9. Daniel Ricciardo (ausztrál) Toro Rosso-Ferrari
10. Paul di Resta (brit) Force India-Mercedes
11. Jean-Eric Vergne (francia) Toro Rosso-Ferrari
12. Nico Rosberg (német) Mercedes
13. Pastor Maldonado (venezuelai) Williams-Renault 1 kör h.
14. Timo Glock (német) Marussia-Cosworth 1 kör h.
15. Charles Pic (francia) Marussia-Cosworth 5 kör h.
16. Bruno Senna (brazil) Williams-Renault 6 kör h.
Kiesett:
Felipe Massa (brazil) Ferrari (46. kör)
Heikki Kovalainen (finn) Caterham-Renault (38.)
Vitalij Petrov (orosz) Caterham-Renault (34.)
Michael Schumacher (német) Mercedes (10.)
Romain Grosjean (francia) Lotus-Renault (1.)
Nico Hülkenberg (német) Force India-Mercedes
A pontverseny állása, pilóták:
1. Button 25 pont
2. Vettel 18
3. Hamilton 15
4. Webber 12
5. Alonso 10
6. Kobajasi 8
7. Räikkönen 6
8. Perez 4
9. Ricciardo 2
10. di Resta 1
Gyártók:
1. McLaren-Mercedes 40
2. Red Bull 30
3. Sauber 12
4. Ferrari 10
5. Lotus 6
6. Toro Rosso 2
A következő futam: Malajziai Nagydíj (március 25.)