A szervezet szerint a napviharok, azaz a Napból kiáramló töltött részecskék áramlatai komoly fenyegetést jelentenek az ország infrastruktúrájára, iparára és közösségére – írja a Daily Mail. Ezen potenciálisan veszélyes viharok a célpontjai az Európai Űrügynökség (ESA) új megfigyelő műholdjának, a Solar Orbiternek.
A brit mérnökök jelenleg az utolsó simításokat végzik a szerkezeten. Az űreszköz a jövő héten fog megérkezni Németországba, ahol egy éven át fogják tesztelni a rendszert. Catherine Burnett, az Egyesült Királyság Meteorológiai Hivatalának vezetője szerint a műhold sokat segít majd a szakértőknek a napviharok azonosításában és az ilyen eseményekre való felkészülésben.
Minden idők legnagyobb napviharát 1859-ben észlelték. Ez volt az úgynevezett Carrington-esemény, melynek hatására Amerika-szerte hibásodtak meg és gyulladtak ki a távíró-berendezések.
A szakértők úgy gondolják, hogy a Carrington-eseményre emlékeztető hatalmas napviharok 100-200 évente következhetnek be.
A Solar Orbiter indulása után a Nap atmoszférájának külső részét, a napkoronát fogja elemezni. Ez az a régió, ahonnan a napviharok kiindulnak, a szakértők pedig bíznak benne, hogy a korona vizsgálatával jobban megérthetik az efféle események dinamikáját.
Az űreszköz mintegy 43 millió kilométerre fog keringeni csillagunktól. Bár ez elsőre igen távolinak tűnhet, missziója során időnként 600 Celsius-fokosra fog felmelegedni hővédő pajzsa.
Kiemelt kép: Thinkstock